Cuando una persona tiene diabetes significa que su páncreas es incapaz de producir suficiente insulina como para metabolizar el azúcar. La persona que padece diabetes tipo1 y muchas que son diabéticos tipo 2, tiene que inyectarse insulina de una a cuatro veces al día. Con la terapia tradicional, se pueden mantener niveles de insulina más o menos estables, con aumentos puntuales, como después de las comidas que es cuando más se necesita. Sin embargo, no se tiene en cuenta que los individuos pueden tener necesidades aumentadas, o menores, en otros momentos del día (en función del ejercicio, la alimentación...).

Esta limitación se soluciona con la infusión continua de insulina, o bomba, que intenta imitar el funcionamiento del páncreas. Este dispositivo administra insulina de manera continua, de acuerdo a los datos que se le hayan introducido en la programación que se realiza previamente. Su tamaño es pequeño, como el de un Mp3, por lo que no resulta molesto llevarlo.

La bomba tiene en su interior un compartimento para la insulina, que se rellena igual que una jeringa. De ahí sale un tubo llamado catéter, que se pincha bajo la piel, y que se debe cambiar cada dos o tres días.

Este aparato no mide la glucosa, ni decide qué insulina administrar. Es decir, no aporta insulina en función de la glucosa en sangre (como el páncreas), sino que segrega una cantidad constante de insulina con picos después de las comidas. Esto es un 'simulacro' de lo que hace el páncreas de las personas sin diabetes. El control del azúcar en los diabéticos es básico para evitar las complicaciones a largo plazo y tiene especial interés en pacientes en edad infantil o adolescentes.

La perfusión basal debe programarse con ayuda del médico y/o la enfermera, en función de los resultados de los controles de azúcar que se haga el diabético a lo largo del día y de la noche, fuera del periodo que va después de las comidas. La programación de la bomba permite que la infusión de insulina sea diferente durante el día (por ejemplo, cuando se va a hacer ejercicio físico) y la noche (mientras duerme).

Las dosis de insulina que se administran para metabolizar las comidas se calcularán en función del azúcar en sangre y de los hidratos de carbono que se vayan a ingerir. Debe ser el propio diabético, de acuerdo con las instrucciones y la educación recibidas del personal sanitario que le atiende, quien indique a la bomba, antes de cada comida, la dosis que debe inyectar Estas dosis, denominada “bolos de insulina” se administrarán antes de las comidas si el paciente tiene glucosa entre 80-140 mg/dl; después de las comidas si empieza con niveles bajos de glucosa (menos de 80 mg/dl), y se esperará a comer al menos 15 minutos si el tiene más de 140 mg/dl. Cuanto más alta sea la glucosa más tiempo se tiene que esperar para comer.

Entre sus principales ventajas, las bombas ofrecen una mayor libertad de horarios (se puede retrasar una comida sin temor a que se acabe el efecto de la insulina); permite programar diferentes ritmos basales para varios momentos del día (lo que es muy útil para evitar, por ejemplo, la elevación de glucosa al despertarse) y se reducen los riesgos de hipoglucemia.

En cuanto a sus inconvenientes, el depósito subcutáneo de insulina es muy pequeño; si se deja de poner la bomba existe más riesgo de que haya un aumento rápido del azúcar y que aparezca Cetonemia (presencia de cuerpos cetónicos en sangre) y Cetonuria (acetona en orina) intensas; debe llevarse 24 horas al día y sus alarmas pueden dispararse en cualquier momento si se acaba la insulina, se pinza el cateter, o surge cualquier otra incidencia.

Los detectores de metales de los aeropuertos no dañan la bomba ni suelen detectarla. No obstante, para no tener que dar explicaciones, viaje siempre con una tarjeta o carta del médico en la que explique qué tiene y por qué.

Instrucciones para el cambio del equipo de infusión

1. Saque de la nevera la pluma o el vial de insulina 24 horas antes de cambiar el catéter (así se evita la formación de burbujas).

2. Lávese las manos con agua y jabón.

3. Revise cuidadosamente el catéter antes de conectarlo a la jeringa, para ver si tiene alteraciones en el plástico o algún defecto.

4. Cargue la jeringa asegurándose de que no quedan burbujas en el interior.

5. Purgue o limpie el tubo del catéter hasta que salga una buena gota de insulina por la punta de la aguja. Asegúrese de que tampoco quedan burbujas en el interior del catéter.

6. Conecte la jeringa con el catéter, evitando fugas de insulina.

7. No toque con las manos la parte estéril de la aguja.

8. Límpiese la piel con alcohol u otro desinfectante y espere a que esté seca.

9. Inserte el nuevo catéter nuevo a una distancia mínima de dos dedos.

10. Asegure el apósito y retire la aguja, procurando que no se mueva la cánula insertada.

11. Haga un bucle de seguridad con el tubo del catéter, para evitar que se mueva en caso de un estirón, y sujételo con el apósito.