Actualmente, el control metabólico no se valora solamente por el control glucémico, sino que hay otra serie de parámetros, como las denominadas proteínas “glicadas” o “glicosiladas” , entre las que destaca la Hemoglobina Glicada (Hb A 1c ) , que indican fielmente el grado de control que, a largo plazo, ha mantenido el diabético.
En el organismo existen determinadas proteínas que en contacto con un azúcar se unen a éste en un proceso irreversible que se llama “glicosilación no enzimática” o “glicación”. Este proceso tiene mucha importancia en el organismo desde el punto de vista de producción de alteraciones y lesiones, y como reflejo del control metabólico en el diabético a largo plazo.
Con respecto a la producción de alteraciones, la glicación de proteínas produce modificaciones de la estructura de las mismas, alterándose sus propiedades, y siendo el inicio de un proceso de degeneración de estas proteínas a sustancias inútiles. Esto sucede en el proceso normal de envejecimiento, y en el diabético a un ritmo más acelerado y en estrecha relación con las complicaciones a largo plazo de la diabetes.
En cuanto al control de la diabetes, la determinación de algunas de estas proteínas nos va a servir para valorar mejor el control metabólico y conseguir una mejora de éste que nos lleve, a la larga, a prevenir los efectos nocivos de la hiperglucemia.
Dentro de las proteínas glicadas que se pueden determinar en el laboratorio nos vamos a referir a las dos que se utilizan más, y que son la Hemoglobina Glicada o Glicosilada (Hb A 1c ) y la Fructosamina .
La hemoglobina glicada es una fracción de la hemoglobina A normal del adulto, que tiene la propiedad de unir, de forma irreversible, cantidades de glucosa proporcionales a la concentración glucémica. Al conjunto de todas ellas se les denomina hemoglobina A 1 o “hemoglobina glicada” , pero, a su vez, dentro de la hemoglobina A 1 se pueden separar varias fracciones, que se diferencian por los diferentes azúcares a los que van unidos, siendo la de mayor interés y la que se encuentra en un porcentaje más elevado la Hb A 1c , que es la que se encuentra unida a la glucosa.

Entre los factores que condicionan la intensidad de la glicación podemos destacar:

• La concentración (cantidad) de glucosa sanguínea.
• El tiempo durante el que se mantiene esa cantidad de glucosa.
• La vida media (tiempo que tarda en destruirse) de la proteína glicada.

En el caso de la hemoglobina, y teniendo en cuenta que la vida media del glóbulo rojo es aproximadamente de 120 días, su determinación nos servirá para evaluar el control de las cifras medias de glucosa en sangre que ha mantenido un diabético durante los 2 a 3 meses precedentes a la realización del análisis.

Cuanto menor sea el nivel de hemoglobina glicada, mejor es el control del diabético, y mejor se podrán prevenir las posibles complicaciones a largo plazo de la diabetes.

Determinación de Hemoglobinas Glicadas

Otra aplicación útil de la determinación de la Hb A 1c es la valoración de la eficacia del tratamiento y de la necesidad o no de su reajuste.

En una persona sin diabetes, alrededor del 5 al 7% de la hemoglobina es glicosilada o, mejor dicho, “glicada”, pero en una persona con diabetes y elevados niveles de glucosa en la sangre, ese nivel aumenta, por lo que los niveles de Hb A 1c estarán en proporción directa con los niveles de glucosa en sangre durante el tiempo de vida de los glóbulos rojos y de circulación de la hemoglobina por la sangre (3 a 4 meses).

Aunque es difícil establecer una relación entre Hb A1c y los niveles medios de glucemia mantenidos en los tres meses anteriores, la siguiente tabla puede servir para establecer esa relación, y como pauta de valoración del control glucémico:

Hb A1c	Glucemia Media	Valoración del Control
5 - 6 %	80 - 120 mg/dl	Excelente
6 – 7 %	120 – 150 mg/dl	Bueno
7 – 8 %	150 – 180 mg/dl	Regular
8 – 9 %	180 – 210 mg/dl	Problemático
9 – 10 %	210 – 240 mg/dl	Malo
> 10 %	> 240 mg/dl	Muy Malo

Las limitaciones en la interpretación de los resultados de la determinación de la hemoglobina glicada se pueden dividir en:

1.- Falsos aumentos de la Hb A1c, que pueden aparecer en:

- Hiperlipidemia (cifras muy elevadas de colesterol y trigliceridos)
- Hiperglucemia aguda, por glicación rápida y reversible.
- Combinaciones de la hemoglobina con otras sustancias, como en el caso de tratamientos largos con aspirina o antibióticos, así como en el alcoholismo.

2.- Falsos descensos de la Hb A 1c . Se pueden presentar en aquellos trastornos y situaciones en los que se altera la vida media de los glóbulos rojos, como en el caso del embarazo, en algunos tipos de anemias y de transfusiones recientes.

Además de la Hb A 1c , también sufren glicación otras proteínas, como la fructosamina , la cual también se ha utilizado como patrón de control en los diabéticos, reflejando el grado del mismo en las 2-3 semanas previas a la determinación.

De la misma manera que para la hemoglobina glicada, su concentración también dependerá de las cifras medias de glucosa en sangre, del tiempo que se mantenga el nivel de glucosa, y de la vida media de las proteínas.

Es un parámetro de gran utilidad para valorar el grado de control tras el establecimiento o cambio en el tipo de tratamiento, y sobre todo en el control de la diabética durante el embarazo, pues, como ya se ha comentado, en esta situación la cifra de Hb A 1c puede ser falsamente disminuida.

Interpretación de los valores de Fructosamina

Normal                                       2,0 – 2,8  mmol/l    Control Satisfactorio                  2,8 – 3,2  mmol/l    Control  Mediocre                      3,2 – 3,7  mmol/l    Control Deficiente                           > 3,7  mmol/l

Los valores de fructosamina pueden verse alterados y la interpretación de los resultados resulta difícil en algunas situaciones, como: insuficiencia renal, insuficiencia hepática y desnutrición.

Consideraciones Finales:

1.- Es recomendable que las personas con Diabetes tipo 1, o que precisan insulina para su tratamiento, se realicen la determinación de Hb A 1c cada 3 meses, mientras que las personas que no requieren insulina será suficiente con analizarla dos veces al año.

2.- La determinación de la hemoglobina glicada es muy importante, sin embargo no puede sustituir al autoanálisis de glucemia capilar, ya que el análisis domiciliario de la glucemia capilar mide el grado de control en el momento de su realización, y permite ajustar el tratamiento (dosis de medicación, ingesta de alimentos, ejercicio físico) según las necesidades.

3.- Los niveles de hemoglobina glicada deben mantenerse lo más cercano a lo normal como sea posible (5-7%), para evitar los problemas que causa una diabetes mal controlada.

4.- Esta prueba debe realizarse en el laboratorio, y su resultado no se ve modificado por no estar en ayunas.